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La protection des systèmes de plomberie : le mouvement vers la neutralisation des condensats provenant des appareils à condensation

Par Phil Warren, MD, SFA Saniflo Canada, directeur général et directeur des ventes nationales

Depuis leur introduction il y a quelques années, la popularité des appareils à condensation, tel que chauffe-eau au gaz et chaudières, ne cesse d’augmenter. L’économie énergétique qu’ils promettent est une des raisons qui explique leur popularité. En effet, les chauffe-eau et chaudières à condensation sont beaucoup plus efficaces que les modèles sans condensation.

Les chauffe-eau à condensation améliorent leur efficacité grâce un échangeur de chaleur secondaire qui capte la chaleur des gaz de combustion s’échappant par la conduite. Avec cette chaleur captée, l’échangeur de chaleur secondaire réchauffe l’eau qui entre en direction vers l’échangeur de chaleur principal, ce qui augmente l’efficacité de l’unité.

La capture de chaleur des gaz de combustion abaisse leur température, ce qui crée des condensats dans la conduite – un mélange d’eau et d’acide qui s’égoutte dans le chauffe-eau et au travers de l’échangeur de chaleur secondaire. Si cette eau acide s’écoule dans le système de plomberie sans être traitée, de sérieux problèmes s’ensuivront. Nous en parlerons plus loin…

Si vous êtes un plombier ou un professionnel du métier de la construction qui encourage activement les appareils à haut rendement, tels que les chauffe-eau et chaudières à condensation, vous devriez être tout aussi commis à faire en sorte que ces systèmes continuent de fonctionner de manière efficace.

La neutralisation et l’évacuation des condensats sont d’importantes mesures qui assurent que les appareils performent à la hauteur et protègent les systèmes de drainage d’un bâtiment.

L’importance de la neutralisation

L’eau provenant d’appareils à haut rendement, tels que les chauffe-eau et chaudières à condensation, devraient être neutralisées. C’est la seule façon de protéger la tuyauterie des éventuels effets secondaires néfastes du processus de condensation.

Les condensats ont tendance à être acides en raison de la réaction chimique que cause la chaleur du brûleur à gaz. Plus le rendement de l’appareil est élevé, plus le niveau d’acidité des condensats est élevé.

Si on laisse s’écouler les eaux usées dans le système de plomberie du bâtiment, la tuyauterie pourrait corroder ou rouiller, ce qui entraînerait de coûteuses réparations. De plus, évacuer l’eau acide à l’extérieur du bâtiment pourrait contaminer la nappe d’eau souterraine et causer de sérieux dommages aux infrastructures municipales (égouts et installations de traitement des eaux). Pour les maisons avec fosses septiques, les condensats pourraient aussi détruire les bactéries essentielles au bon fonctionnement du système.

Souvent, la faible consommation d’énergie – et la facture mensuelle réduite qui s’en suit – justifie les coûts plus élevés des appareils à haut rendement. Mais ces économies peuvent être complètement annulées – et pire encore – si on doit faire venir un plombier quelques années plus tard pour refaire la plomberie.

La solution intelligente et durable est de neutraliser l’acide dans les condensats avant qu’ils ne s’évacuent dans la tuyauterie.

Solutions pour l’évacuation et la neutralisation des condensats

●      Quelle est la meilleure façon de neutraliser et d’évacuer les condensats ?

On peut neutraliser de plusieurs façons :

1) Manuellement; en déposant une couche de calcaire sur le plancher sous l’appareil à condensation et en laissant les condensats s’égoutter dessus.

2) En insérant une cartouche remplie de calcaire à l’intérieur de l’appareil à condensation afin que les eaux puissent être neutralisés à l’interne.

3) En raccordant l’appareil à condensation à un tuyau rempli de calcaire et laissant les condensats s’écouler au-travers.

Il y a toutefois une quatrième façon, plus sophistiquée : une pompe à condensats jumelée à un neutralisant. Les condensats provenant du chauffe-eau ou chaudière passent au-travers d’un plateau de granules de calcaire avant d’être évacués dans les égouts ou le système septique. Cette solution 2 en 1 augmente le niveau de pH des condensats acides avant d’être évacués, prévenant ainsi la corrosion.

Pourquoi opter pour une pompe ? Dans plusieurs milieux résidentiels et commerciaux, les condensats ne peuvent pas s’évacuer convenablement par l’action de la gravité, habituellement dû au fait que l’application n’est pas conçue pour le drainage sous le plancher. C’est là que la pompe fait toute la différence : elle fait en sorte que les condensats ne restent pas à l’intérieur ou près de l’appareil, et le neutralisant élimine l’acidité qui pourrait endommager la tuyauterie et polluer l’eau.

●      Comment fonctionne une pompe à condensats 2 en 1

Les condensats des appareils entrent dans le système par l’entremise de deux entrées latérales de 1 po et d’une troisième sur le dessus du boîtier. L’entrée des condensats active automatiquement un flotteur à l’intérieur qui démarre le moteur, et propulse ainsi la roue de la pompe.

Les condensats sont neutralisés au contact des granules neutralisantes et ensuite, ils sont évacués en toute sécurité par un tuyau de 3/8 po vers la conduite d’évacuation, et ultimement, vers les égouts ou la fosse septique.

Ce ne sont pas tous les condensats qui doivent être neutralisés, par contre. Dans ces cas-là, la troisième entrée sur le dessus de l’unité peut être utilisée puisqu’elle ne fait pas passer l’eau au-travers des granules neutralisantes mais dirige l’eau directement vers la pompe qui l’évacue immédiatement.

Au moment de choisir un système 2 en 1, considérez une pompe qui sera en mesure de desservir de multiples systèmes mécaniques avec une puissance combinée de 500 000 BTU/heure et dont les granules sont faciles à recharger.

●      La neutralisation par l’action de la gravité

Si une pompe n’est pas nécessaire pour éliminer les condensats acides des chauffe-eau ou chaudières à condensation, alors un neutralisant intégré au système et alimenté par l’action de la gravité peut être utilisé. Une telle unité peut être installé seul, sans pompe, si l’action de la gravité est suffisante pour faire évacuer les condensats neutralisés vers la conduite d’évacuation. Si les condensats ont besoin d’être évacués vers la conduite, une pompe à condensats peut aussi être utilisée.

Les principaux codes interpellés

Les systèmes de plomberie et de CVC forment l’épine dorsale des bâtiments modernes – ils jouent un rôle prépondérant dans le maintien d’un environnement confortable et sécuritaire. Au Canada, l’adhérence aux codes et à la réglementation stricte est essentiel pour assurer la longévité et l’efficacité de ces systèmes. Un aspect souvent négligé, et pourtant des plus importants, est la neutralisation des condensats, un processus mandaté par les codes canadiens de plomberie et de CVC, tant au niveau fédéral que provincial.

Le condensat est un liquide qui prend forme lorsque la vapeur d’eau dans un système de CVC se condense suite aux fluctuations de température. Tel qu’expliqué précédemment, les condensats sont acides, ce qui représente une menace potentielle à la tuyauterie, l’équipement et l’environnement. Pour s’attaquer à ce problème, les codes canadiens en matière de plomberie et de CVC soulignent la nécessité de neutraliser les condensats afin d’atténuer les effets corrosifs et de respecter les normes environnementales.

Le code national de la plomberie, établi par le Conseil national de recherches du Canada (CNRC), établit les directives pour le traitement des condensats dans les systèmes de plomberie dans le but de protéger les infrastructures et prévenir les dommages infligés à l'environnement. De plus, les provinces canadiennes peuvent aussi avoir une réglementation particulière qui réponds aux besoins et aux sensibilités environnementales régionales.

Dans le domaine des systèmes de CVC, le code national rend obligatoire l’ajout de dispositif de neutralisation de condensats. Ces dispositifs augmentent le niveau de pH des condensats afin qu’ils soient moins acides et ainsi, moins nuisibles aux systèmes de tuyauterie et de drainage. Le respect de ces codes n’est pas une suggestion; c’est une obligation légale conçue pour sauvegarder l'intégrité des systèmes de plomberie et de CVC.

La neutralisation des condensats est particulièrement importante dans les provinces avec des conditions et sensibilités environnementales variables. Par exemple, dans les provinces comme la Colombie-Britannique qui ont de strictes mesures de protection de l’environnement, l’emphase sur la neutralisation des condensats s’aligne sur l’engagement provincial envers la durabilité et la responsabilité écologique.

Le non-respect de ces codes non seulement entrave la performance et durabilité des systèmes de plomberie et de CVC, mais peut aussi avoir des conséquences légales. Les infractions peuvent entraîner des amendes, pénalités, et dans les cas les plus sévères, la suspension des opérations jusqu’à ce que la conformité soit assurée.

La neutralisation des condensats est plus importante qu’un simple respect des normes; elle contribue à la durabilité des bâtiments et réduit l’empreinte écologique des systèmes de CVC. En se conformant aux codes nationaux de la plomberie et de CVC, les professionnels du secteur respectent les principes de construction responsable et contribuent au bien-être à long terme des infrastructures et de l’environnement.

En conclusion, la neutralisation des condensats n’est pas qu’un simple détail technique – c’est une exigence fondamentale intégrée aux codes nationaux de la plomberie et de CVC. Les professionnels du secteur doivent reconnaître et prioriser la neutralisation des condensats pour garantir la fiabilité et efficacité des systèmes de plomberie et de CVC et la durabilité de l'environnement partout au Canada.

Les détails spécifiques du code national, dont ceux relatifs à la neutralisation des condensats, sont sujets aux mises à jour et changements. Ces codes sont aussi exposés dans la réglementation provinciale et territoriale et peuvent évoluer avec le temps.

Pour obtenir les exigences les plus exactes et à jour du code national à propos de la neutralisation des condensats, voir la dernière version du Code national du bâtiment (CNB) et les codes de construction des provinces ou territoires qui vous concernent. Le CNB est normalement adopté par chaque province et territoire, et ceux-ci peuvent y annexer des modifications ou exigences supplémentaires.

Il est aussi recommandé de communiquer avec l’autorité locale en matière de bâtiment. Ceux-ci peuvent fournir plus de détails sur les normes, lignes directrices et règlements en vigueur relatifs aux systèmes de CVC, dont la neutralisation des condensats.

Gardez à l’esprit que les codes et règlements sont toujours sujets aux mises à jour. Il est donc essentiel de se tenir au courant des révisions pour veiller à la conformité.

Conclusion

L’application des codes en matière de neutralisation des condensats sera sans doute renforcée à mesure que les problèmes de corrosion et de dommages qu’ils causent aux systèmes de plomberie deviennent de plus en plus reconnus. Si par contre vous êtes un plombier qui installe ce type d’appareils, pour le bien de vos clients, n’attendez pas qu’il ne soit trop tard.

Les chaudières à condensation, systèmes de CVC et chauffe-eau à haut rendement vont contribuer à grandement réduire les factures d’énergie des propriétaires. Mais pour maximiser leur valeur et s’assurer que l’investissement ne devienne pas un problème qui coûte encore plus cher, il est essentiel de neutraliser les condensats corrosifs que produisent ces appareils.

À propos de l’auteur : Phil Warren est un leader distingué dans le secteur, assumant actuellement la fonction de directeur général et directeur des ventes nationales pour SFA Saniflo Canada. Dans les dernières trois décennies et demi, Phil et son équipe sont à la tête de la croissance et l’expansion de la filiale canadienne, avec un programme exhaustif de systèmes de pompes au-dessus du plancher. Passant de seulement trois SKUs à l’origine à une impressionnante sélection de 35 SKUs à ce jour, la gamme de SFA Saniflo couvre un large éventail d’applications de plomberie et drainage, même les applications commerciales et industrielles les plus exigeantes. Le savoir-faire reconnu de Phil en tant que leader des ventes est évident dans son parcours de 20 ans en gestion de comptes, développement de relations et coaching en vente.